การเมืองของกีฬาและสภาพอากาศเป็นที่เข้าใจกันดีที่สุดในบริบทของกีฬาที่ยาวนานขึ้น หากมีส่วนร่วมกับปัญหาสิ่งแวดล้อมโดยทั่วไปค่อนข้างน้อยตลอดศตวรรษที่ 20 การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาว (และกีฬาฤดูหนาวโดยทั่วไป) ได้พิสูจน์ให้เห็นถึง ความขัดแย้งด้านสิ่งแวดล้อมมากที่สุดเนื่องจากการแข่งขันดังกล่าวถือเป็นโอกาสในการพัฒนาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวกีฬาฤดูหนาว
จำนวนมากในระบบนิเวศบนภูเขาที่เปราะบาง
เร็วเท่าปี 1932 การแข่งขันเลื่อนหิมะที่เสนอสำหรับ Lake Placid Games ซึ่งจำเป็นต้องตัดต้นไม้จำนวนมาก ได้รับการต่อต้านจากชาวเมือง เกมเกรอน็อบล์ปี 1968 มีชื่อเสียงในด้านสิ่งอำนวยความสะดวกด้านกีฬาที่ไม่เหมาะหรือทำให้สภาพแวดล้อมเสื่อมโทรมข้อเท็จจริงนี้ถูกบันทึกไว้โดยกลุ่มพันธมิตรของนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมในโคโลราโดและพรรครีพับลิกันที่มีภาษีต่ำซึ่งถูกบังคับและชนะการ
ลงประชามติเพื่อต่อต้านเดนเวอร์
ซึ่งเป็น เจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาฤดูหนาวปี 1976นอกเหนือจากกีฬาฤดูหนาวแล้ว ทศวรรษที่ 1980 ยังเห็นการเกิดขึ้นของการเคลื่อนไหวต่อต้านการเล่นกอล์ฟโดยเฉพาะอย่างยิ่งในระบบนิเวศชนบทที่เปราะบางในจีนและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งเกษตรกรในท้องถิ่นถูกครอบงำโดยการพัฒนา ความขัดแย้งเหล่านี้ยังคงมีอยู่และได้รับขนานโดยองค์กรในยุโรปเช่นTripping Up Trumpซึ่งได้ประท้วงการลงทุน
ด้านกอล์ฟของ Donald Trump ในสกอตแลนด์
จากนั้น ประธาน IOC ฮวน อันโตนิโอ ซามารันช์ ได้พูดเกี่ยวกับประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมเป็นครั้งแรกที่เมืองดาวอสในปี 1991 และไม่กี่ปีต่อมา ผู้จัดงาน Lillehammer Winter Games ปี 1994 หลังจากได้รับแรงกดดันจากการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมในท้องถิ่น พวกเขาได้กำหนดมาตรฐานใหม่สำหรับการมีส่วนร่วมด้านสิ่งแวดล้อมที่งานสำคัญๆ ในแง่ของการออกแบบสถานที่ การใช้พลังงานและน้ำ และการรีไซเคิล
อย่างไรก็ตาม พลังหลักที่ผลักดัน IOC และโลกแห่งกีฬาให้มีส่วนร่วม
อย่างครอบคลุมกับประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมนั้นมาจากภายนอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) ในการประชุมที่ริโอในปี พ.ศ. 2535 UNEP ได้กำหนดวาระด้านสิ่งแวดล้อมพื้นฐานใหม่สำหรับองค์กรระหว่างประเทศและระดับชาติทุกแห่ง ในทุกภาคส่วนของเศรษฐกิจและสังคม โดยกำหนดให้ประชาคมระหว่างประเทศเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในด้านภูมิอากาศ การจัดการขยะ มหาสมุทรและมลพิษทางอากาศ
หลังจากลิลแฮมเมอร์ IOC และ UNEP ได้เรียกประชุม
คณะกรรมาธิการกีฬาและสิ่งแวดล้อม และในปี 1999 หลักการของความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมได้ถูกเขียนลงในกฎบัตรโอลิมปิก ในปีต่อมา IOC ได้พัฒนาระเบียบปฏิบัติด้านสิ่งแวดล้อมชุดแรกสำหรับการเสนอราคาและการจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก โดยกำหนดให้ผู้จัดงานในอนาคตและเจ้าภาพจริงต้องติดตามผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมแม้ว่าจะมีผลที่ผสมกันก็ตามการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ณ จุดนี้ แต่เมื่อวิกฤตสภาพภูมิอากาศได้รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว
ประเด็นนี้จึงกลายเป็นประเด็นที่สำคัญที่สุดเพียงประเด็นเดียว
ของแผนความยั่งยืนของกีฬาระดับโลก และทำให้ปัญหาสิ่งแวดล้อมกลายเป็นเรื่องเร่งด่วนที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนถึงกระนั้นก็ตาม ความคืบหน้าก็ยังคงเป็นน้ำแข็ง ในช่วงกลางทศวรรษที่ 2000 IOC และ FIFA ได้เริ่มวัดการปล่อยคาร์บอนของกิจกรรมสำคัญ ๆ และพัฒนาการตอบสนองนโยบาย ต้องใช้เวลาอีกหนึ่งทศวรรษในการเข้าร่วมโดยสหพันธ์กีฬาจำนวนน้อยเช่นยูฟ่า แต่สหพันธ์และลีกกีฬาระหว่างประเทศและ
ระดับชาติส่วนใหญ่แทบไม่ได้เริ่มพัฒนาโครงสร้างการกำกับดูแล
หรือนโยบายเพื่อแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อมประวัติล่าสุดของปัญหาสิ่งแวดล้อมในกีฬาแสดงให้เห็นว่า ในระดับแนวหน้า โลกของกีฬาสามารถตอบสนองต่อคำถามด้านสิ่งแวดล้อมอย่างจริงจังได้ อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าส่วนหางของการไม่มีส่วนร่วมนั้นยาวมาก และกลไกในการทำให้สอดคล้องกับแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดนั้นยังดูไม่ค่อยดีนัก
